我国历史上的明朝可以说是一个比较奇葩的王朝了，同时也是庸主最多的一个朝代。在明朝的那些昏君当中，嘉靖皇帝绝对是能够排进前三名的。嘉靖晚年迷恋炼丹之术，而作为内阁首辅丞相的严嵩，不但没有劝谏，反而更是用了一种特殊大方式取得了皇帝的信任。那么这是怎么一回事呢?
嘉靖皇帝是明王朝第11位皇帝，本来他是没有机会做皇帝的，可是因自己的哥哥明武宗死后无子嗣，才让他捡了一个天大的便宜。嘉靖皇帝上位之后，力图整治朝纲，既严以律官又宽以驭民，开创了“嘉靖中兴”的大好局面。
随着年龄的逐渐增大，嘉靖皇帝对于朝政开始有些懈怠，面对后宫佳丽三千，他克制不住欲望，整天泡在女人堆里。嘉靖皇帝的身体可谓是每况愈下，在意识到这个问题后，嘉靖皇帝不但没有加以节制，反而痴迷于大补仙丹，甚至还要幻想着自己有朝一日能得道成仙。
在现代人看来，嘉靖皇帝有些愚蠢，毕竟在“得道成仙”的方面上，皇帝死了一大堆。从秦始皇时代开始，“成仙”之梦就深深地扎根在帝王的心中，一代圣君英主唐太宗李世民，就曾搜集过全国的灵草奇石，将其一股脑的扔进炼丹炉中炼制仙丹。可谁也想不到，如此费力炼制出来的仙丹，居然产生了“奇效”，李世民吃完之后很快身亡，也算是成全了他“升仙”的梦想。
在此之后，唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、以及唐武宗等四位皇帝，也都因服食仙丹直接或者间接死亡。嘉靖皇帝才学过人，从小就知道服食仙丹的坏处，因而“聪明”的他要找人试药。
封建时代毕竟不是现代，难以做到人人平等，嘉靖皇帝作为一介天子，自己的生命当然比其他人重要的多。嘉靖皇帝炼制仙丹是想成仙，而不是要为道士们做试验品。
嘉靖皇帝为了“药品安全问题”，特意蓄养了一大批“死士”，当然这群“死士”并非保护其安全，而是专门为嘉靖皇帝试验丹药的毒性。即便如此，嘉靖皇帝也还是有些烦恼，因为“死士”们的文化普遍比较低，即使吃了丹药也难以描述出自己的感受，嘉靖皇帝对此相当着急，迫切寻找一个“高学历”的试丹者。
此时有读者不禁会问，满朝堂的大臣们都学富五车、才高八斗，嘉靖皇帝是一代君主，随便拉出一个人来，肯定没人敢不从，他的苦恼从何而来呢?
其实这个问题很简单，因为朝堂上的大臣们都不同意嘉靖皇帝痴迷炼丹，真要是将他们作为试药品，百官也不会说出服用丹药的真实感受，甚至嘉靖皇帝自己还会被扣上一顶“玩物丧志”的大帽子。
正当嘉靖皇帝窘迫无助之时，一个人“挺身而出”，此人正是明朝内阁首辅严嵩。严嵩从小聪明好学，在高中进士之后，他靠着自己的才学与圆滑，受到了皇帝的青睐，一步步爬上了权力的顶峰。
此时的严嵩已经有77岁高龄了，面对着自己老臣如此“英勇献身”的付出，嘉靖皇帝感动的热泪盈眶，直夸赞严嵩是好臣子。严嵩也算是没有辜负嘉靖皇帝的“厚望”，一旦道士们有“新产品”出炉，严嵩便亲自尝试，服用之后还不忘记洋洋洒洒写出一篇“吃后感”，将服食丹药的过程、自身感受等全部记录于纸上，并派人以最快的速度送给嘉靖皇帝评判。
正所谓“君臣一心，吃药放心”，严嵩每亲身服用一种“好丹药”后，嘉靖皇帝都会跟着服食，甚至二人还要就服药的后的感觉讨论一番，简直是乐在其中。
可惜好景不长，在跟随严嵩服丹药之后，嘉靖皇帝开始出现各种不良的症状，但是他坚信严嵩不会骗自己，依旧服食丹药，以成全自己“成仙得道”的美梦。在丹毒的日积月累下，嘉靖皇帝终于撑不住了，于嘉靖45年(公元1566年)的12月驾崩，享年59岁。
可怜的嘉靖皇帝万万没有想到，自己的身体居然不敌一个垂暮之年的老者，同样是服用“仙丹”，严嵩(1567年87岁去世)依然硬朗，而他却早一年命归九泉，着实是让人觉得有些讽刺。
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